•中國→緬甸→寮國→泰國→柬埔寨→越南
【瀾滄江與湄公河】

•總長度：4,909公里（瀾滄江段長2139公里）
•源頭海拔：5,552公尺
•年平均流量：每秒15,060立方公尺
•流域面積：79萬5千平方公尺（瀾滄江段占16萬4千8百平方公里）。

湄公河，始於青藏雪域涓滴冰融，終於南中國海淼淼煙波——發源於中國青海省玉樹藏族自治州雜多縣的吉富山與果宗木查山，稱「扎曲」；流經青海、西藏和雲南三省，其中自昌都以下稱「瀾滄江」；於雲南省雙版納州(孟力)臘縣出國境入緬甸，改稱「湄公河」，此後流經寮國、泰國、柬埔寨、越南。湄公河在越南境內的三角洲，稱為「九龍江，最後於檳椥省大縣注入南中國海。

【瀾滄江】
長2139公里，流域面積16.48萬平方公里，多年平均出境水量765億立方米。流經青海、西藏和雲南三省區，在臘縣出境成為老撾和緬甸的界河後始稱湄公河。瀾滄江也是世界最大的稻米產區。這裡的民族多數信仰上座部佛教與藏傳佛教。瀾滄江的水電已經全面開發，除扎曲上的果多水電站外，昌都以下共規劃21級，其中西藏境內6級，雲南境內15級。

【湄公河】
幹流全長4880公里，是亞洲最重要的跨國水系，世界第六大河流；主源為扎曲，發源於中國青海省玉樹藏族自治州雜多縣。流經中國、寮國、緬甸、泰國、柬埔寨和越南，于越南胡志明市流入南海。流域除中國和緬甸外，均為湄公河委員會成員國。湄公河上游在中國境內，稱為瀾滄江，下游三角洲在越南境內，因由越南流出南海有9個出海口，故越南稱之為九龍江，總長度2139公里。

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世界上不管是中國的長江、黃河，東南亞的湄公河，中南美洲的亞馬遜河，非洲的尼羅河，印度的恆河，或歐洲的萊茵河，總之，世界上高山林立，河川縱橫，除了人們朗朗上口的幾條名江大川之外，區域性的江河不知凡幾，每條河都有她值得唱誦之處，每條河也都有她代代相傳的傳奇，因為她們就像大地的母親，哺育著無數生靈。

對東南亞國家來說，沒有那一條河能比湄公河對他們來得重要。這不是因為湄公河縱橫貫穿了緬甸、寮國、泰國、柬埔寨與越南等五個國家，而是這條河流自世界屋脊的青藏高原雪域，不遠千里滔滔而下，也不是因為她看盡了歷史興衰，歷經了人情炎涼，看多了生離死別，見證了物換星移，而是她用生命哺育著生靈，用活力締造了文明。就如孔子所說的「逝者如斯夫，不舍晝夜。」她不分種族，不分國度，不舍晝夜、無畏時空，總是無怨無悔，提供著她千百年來所有的養分。

湄公河是國際性的河流，所以湄公河這個名字就成為國際性的名字。但在中國，她叫瀾滄江，因為瀾滄江是湄公河的上游，瀾滄江流入緬甸後，就像孩子過繼給別人領養，從此更名改姓為湄公河了，由於湄公河為五國所共有，於是湄公河的名氣比瀾滄江響亮得多。

中國人把黃河看成大地的母親，湄公河又何嘗不是哺育著六千萬人的大地母親呢？這位母親歷盡滄桑，見證了人類的美善，也見證了人類愚痴；見證了民族的繁盛，也見證了民族的相殘，人類隨著文明而變遷，大地的母親隨著時空而衰老。但無論如何，不管她開顏莞爾也好，悲愴嗚咽也罷，湄公河總是為滋養生靈付出青春，為哺育子民付出生命。（摘錄自「山川活水∼瀾滄江與湄公河」2007年8月出版）

迢迢山川，蘊涵多少遠古孑遺物種；
浩浩長河，記述多少民族璀璨身影。
滔滔奔流，歷盡戰禍兵燹人類愚痴；
汨汨活水，見證文明繁盛人間美善。

圖說：扎曲上游支流分歧，蜿蜒群山間，因穿越青藏高原東南部的紅土地段，河水因此呈現紅赭色。

經典雜誌以一年多的時間，上溯源頭，一路依著瀾滄江水滔滔南下，分頭撰寫記錄，從生態、人文，依歷史、區域，由高到低，由少到多，由清到濁，由冷到熱的多元特色，企圖濬通這條哺育六千萬人口的水脈，終而集結《山川活水：瀾滄江與湄公河》一書，這項嘗試是創舉，也是壯舉。

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