永不止息的愛心──慈濟骨髓捐贈的緣起與展望

◎撰文／邱淑絹、賴志銘

一路走來，有風、有雨、有大浪； 走過之後，每一天都是光明的豔陽天。

一九九二年三月初，台灣留美學生溫文玲在一次例行的血液檢查中，發現罹患了白血病，唯一的生存機會是找到可供移植的骨髓；而她的四名弟妹無一人的骨髓性質與其相符。

求生意志強烈的溫文玲對當地媒體發出一封求援信函，美國慈濟人瞭解情況後，便在華人圈發起骨髓捐贈驗血活動及募款餐會；溫文玲在台灣的家人亦在媒體上向同胞求助。

然而，當時台灣器官捐贈法令限制骨髓移植必須在三親等以內；為此，溫文玲專程返台請願。一九九三年五月，台灣法令終於修正通過，開放非親屬間的骨髓捐贈。

法令通過後，台大醫院在同年八月發起台灣首次捐髓驗血活動──生命重燃搶救行動，獲得二千多位民眾支持。九月，衛生署邀集各大醫院、專家學者以及慈濟基金會等單位，召開專案會議籌建台灣地區骨髓捐贈資料中心。鑑於打開捐髓風氣不易及骨髓庫耗資龐大，醫界人士及專家學者便於會議中公推由具公信力及號召力的慈濟基金會來統籌，醫界則成立技術指導委員會支援。

慈濟義無反顧地承擔起捐髓救人的重責大任；一九九三年十月，「慈濟基金會台灣地區骨髓捐贈資料中心」正式成立，一連串的宣導活動就此展開。

成為亞裔最大骨髓資料庫　展現無窮愛心

在慈濟志工全力宣導及熱烈參與下，短短三個月內便號召到兩萬五千多名志願捐髓者。

匯集眾人愛心的骨髓捐贈中心，很快便發揮功能。一九九四年五月，受病魔折磨兩年之久的十七歲少年魏志祥，從慈濟骨髓捐贈中心找到配對者並進行骨髓移植，寫下台灣地區首例非親屬骨髓移植的歷史新頁。

同年九月，台灣一位十九歲女學生捐出的「救命骨髓」送到了新加坡中央醫院，順利植入十六歲的馬來西亞華裔少女體內。這個首宗跨國捐髓案例，讓台灣得以回饋長久受國際華人骨髓庫援助的恩惠。

一九九五年七月，骨髓捐贈中心資料突破十萬筆，躍升為亞裔最大的骨髓資料庫，僅次於美國及歐洲。這分全台灣人民寫下的愛心紀錄，令國際讚歎。

除了量的擴充，慈濟骨髓捐贈中心在醫學技術上也努力提升。一九九七年十一月八日，在國際享有「血清之父」的前美國紅十字會總部免疫基因實驗室主任李政道博士主持下，慈濟骨髓捐贈中心「免疫基因實驗室」啟用，使台灣HLA檢驗達國際水準；此後，血樣無須再送往國外檢驗。實驗室並引進世界最先進的分子生物DNA－SSO分型檢驗法，將每個抗原的亞型都分出來，從此大幅提高骨髓移植的配對準確率及成功率。

慈濟骨髓捐贈資料中心成立已屆滿十年，為不少海內外血液疾病患者創造重生的契機。至二○○三年九月三十日止，配對成功並完成造血幹細胞捐贈者已達五百八十四例，包括台灣一百九十四例、海外三百九十例，其中有大陸、美國、加拿大、德國、丹麥、澳洲、日本、新加坡、香港、義大利、瑞典、韓國、泰國、英國、挪威、荷蘭及以色列等共十七個國家。

擴編為慈濟骨髓幹細胞中心　生命更有希望

歷經一年多籌畫，二○○二年四月三十日，慈濟骨髓捐贈資料中心擴編為「慈濟骨髓幹細胞中心」；功能也從單純呼籲大眾捐髓、進行骨髓配對捐贈作業，進階至骨髓及臍帶血幹細胞的研究與發展。

骨髓幹細胞中心設有五個組：「免疫基因實驗室」、「捐贈活動暨關懷組」、「資料庫暨行政組」、「臍帶血庫」及「臨床醫學暨研究組」；除持續加強骨髓資料功能，也將發展幹細胞研究、基因治療等技術，救治對象從血液疾病擴大到其他病症。

幹細胞研究已是全球醫界研究主流。所謂幹細胞（stem cell）是指一群在胚胎發育早期尚未分化的細胞，理論上具有無限制分裂能力，可分化成特定組織，例如運輸氧氣的紅血球、幫助凝血的血小板、抵抗感染的白血球、產生抗體的淋巴球及治療用所需的細胞等。

「臨床醫學暨研究組」負責人，也是慈濟醫院院長林欣榮表示，幹細胞治療潛力無窮，如培養出抑制性神經細胞可治癲癇、血清神經細胞可治憂鬱症、寡足細胞可治脊髓性肌肉萎縮症。「慈濟研究中的細胞療法及基因療法，短期目標是針對巴金森氏症；若證實理論可行，就中期或長期而言，可望為腦中風、惡性腫瘤和肝病患者，帶來治療新契機。」

至於就短中期來講，慈濟醫院組織有腦中風幹細胞、肝幹細胞及心臟幹細胞研究團隊，分別針對相關病症進行幹細胞方面的研究。目前，慈濟研究團隊已培養出骨髓幹細胞及臍帶血幹細胞，從這兩株幹細胞中分離出腦細胞及神經細胞，並已進入動物實驗階段，預計最快明年初可向衛生署申請進入人體試驗，可望對中風及巴金森氏症治療帶來一線希望。

就血液疾病而言，骨髓、臍帶血及周邊血等移植方式為血液疾病病人救命之三大機會。骨髓幹細胞中心除持續維持骨髓資料庫的成長外，也積極加強臍帶血及周邊血之收集，及各項相關軟硬體設施，並培養專業品管人員。

慈濟骨髓幹細胞中心主任葉金川表示，慈濟骨髓資料庫目前有二十四萬筆以上的資料，是相當豐富的骨髓幹細胞來源；慈濟臍帶血庫自一九九九年七月成立至今，已收集有二千五百多筆臍帶血。臍帶血若與骨髓資料庫平行作業，將可提供血液疾病患者更多元的生存希望。

臍帶血庫負責人楊國梁表示，臍帶血除了可輔助骨髓資料庫作為移植上的使用，增加病患找到移植的機會外，另一發展方向則是可應用在培養和擴增幹細胞方面，以作為臨床醫學及研究之用。關於臍帶血庫現今的規畫，楊國梁強調將做好品質管控、建立完整的檔案系統及運送機制，以提高幹細胞的存活率，達到治療疾病的效果。

但由於國內臍帶血移植仍停留在人體試驗階段，公益臍帶血庫收集的臍帶血至今運用到臨床的數目尚屬不多；慈濟臍帶血庫近來也放慢收血速度，朝高品質方向進行。葉金川表示，慈濟原本將每年收集三千袋臍帶血，現在放慢為一年一千袋，預計九十四年底即可達五千袋目標，此規模應足供國人配對使用。

二○○二年十月，衛生署將非親屬周邊血移植列為常規治療後，帶給了血液疾病患者另一個重生的希望。慈濟醫院骨髓移植病房自二○○一年十一月正式成立以來，在良好、人性化的設備及專業醫護人員的團隊下，已進行二十五例的骨髓移植，包括十三例自體移植、十例親屬間的異體移植，及兩例非親屬間骨髓的移植；而二十五例中，有十四例是經由周邊血移植的方式進行。

慈濟骨髓移植病房主任陳榮隆說明，「骨髓移植」是指從臀部上方的腸骨處，抽取出可分化為各種血液細胞的造血幹細胞；而「周邊血移植」則是藉注射入「顆粒球生長因子」（G-CSF, Granulocyte Colony-Stimulating Factor），簡稱「生長激素」，讓骨頭裡的造血幹細胞大量釋放到血液中，然後再收集輸入患者體內。
　
就醫學研究趨勢來看，周邊血幹細胞將來有可能多於或取代現行抽取骨髓移植的方式，陳榮隆強調：「但無論是抽骨髓或採周邊血的移植方式，都會在保護捐贈者的健康為前提下，選擇最佳的方式。」
　
二○○三年八月十四日，慈濟骨髓幹細胞中心順利完成首例非親屬之間周邊血幹細胞捐贈，未來將計畫與地區醫院合作生長激素的注射，將台灣人的愛心緊密地串聯起來。陳榮隆談到骨髓移植病房的未來目標：「進行骨髓或是周邊血幹細胞移植外，也希望進行造血幹細胞的分離術，把癌細胞過濾、篩檢和清除掉，並進行造血幹細胞的體外擴增培養，甚至做體外轉移，往高科技的研究方向努力。」

而為維持營運，慈濟基金會每年將提供骨髓幹細胞中心四千五百萬元，用於提升臨床研究、臍帶血及骨髓配對水準；另也將每年提供五百萬元作為配對患者的醫療補助金，減輕患者家屬負擔。

成立骨髓捐贈關懷小組　風雨難阻愛心

由慈濟委員、慈誠或捐髓者組成的「慈濟骨髓捐贈關懷小組」，成立至今已經九年，全省成員約兩百多人。他們除了定期舉辦驗血活動、勸募捐髓者、關懷捐髓者，維持骨髓資料庫的成長外，關懷層面亦擴展到需要協助的血液疾病患者及其家庭。「慈濟骨髓捐贈關懷小組」是募集二十四萬多筆捐髓資料、給了五百八十多位血液疾病患者家庭希望、讓台灣成為國際聞名的「慈善之島」美稱的幕後英雄。
　
慈濟骨髓捐贈活動暨關懷組總幹事陳乃裕表示，從早年一年十幾例至目前一年近兩百例的骨髓捐贈，再加上臍帶血的收集、病患的關懷，小組的責任更為加重；因此，組織人力的擴增和培養及整體的設想規畫上，是小組未來努力的目標。

陳乃裕表示，關懷小組志工在過去曾歷經捐者健檢後改變主意不願捐髓，或半途因家人反對而喊停，或送髓至國外時因颱風，飛機抵達目的地上空又折返的情況……，種種變數、層層關卡，在在考驗著關懷小組志工的毅力和能耐。「勸捐、完成骨髓配對雖然辛苦，但成果卻也圓滿！」

慈濟骨髓幹細胞中心主任葉金川表示，台灣同胞將骨髓送至海內外各角落，是華人最好、最勇敢的表現；期望捐髓風氣在台灣人的愛心帶動下蓬勃發展，讓更多血液疾病患者得救。

頂著慈濟骨髓幹細胞中心「維持華人最大骨髓資料庫」、「建立符合國際水準的臍帶血庫」、「發展周邊血幹細胞移植」的未來願景，葉金川欣慰地說：「過去一年有風、有雨、有大浪；但走過之後，對我們而言，每一天都是豔陽天。」