千百年來，人類的歷史，就是一部愛恨情仇史。當愛的力量增大，相互關懷的情意增多時，這個時代必然是災少福多的時代，老百姓必能享受太平盛世的繁榮與光明。相反地，如果恨的力量擴大，彼此爭鬥的心意增強，則這個時代必然是烽火連天，災難頻傳，平民百姓必然在死亡與飢餓的邊緣捱日子，在痛苦與黑暗中討生活。

我們無意指陳現在這個時代是一個怎樣的時代，但我們願意引用狄更斯在《雙城記》中的醒世名言說：「這是個光明的時代，也是個黑暗的時代。」是光明，還是黑暗，就在人類的一念之間。

人類用既期待又喜悅的心情迎接二十一世紀的來臨。但總結二十世紀，對人類而言，無疑地，是科技突飛猛進的時代。二十世紀人類所遭遇的痛苦與折磨，死亡與飢餓、驚恐與絕望，恐怕要比過去十九個世紀的總和還要多。這是因為人類物質文明進步了，精神文明卻停滯不前的緣故。物競天擇的理論、鬥爭哲學的盛行，導致人類再也不相信大愛能永恆，關懷可不朽。

慈濟人用行動信仰慈悲，用付出見證大愛，證嚴上人把「為佛教、為眾生」的理念，化為「拔苦與樂」的具體行動，自一九九一年開始，慈濟就全力投入了國際人道救援的行列。從開始的生疏摸索，到後來的經驗累積，經過九年的學習淬煉，我們不敢說國際人道救援領域中，我們有多麼傲人的成績，但至少我們敢無愧地說：我們已經盡心盡力了。

在這段艱辛的人道救援過程中，我們看見了大自然反撲的威力，也見證了人為殺戮的悲慘。盧安達種族大屠殺，讓人驚心；衣索匹亞、柬埔寨、車臣、亞塞拜然、塞內加爾、阿富汗、東帝汶與科索沃的內戰與衝突，讓人心悸；孟加拉的連年水患、外蒙古的雪災、北朝鮮的糧荒、中南美洲包括多明尼加、宏都拉斯、瓜地馬拉、尼加拉瓜、薩爾瓦多、海地與墨西哥等國的風害與水災，讓人黯然；還有土耳其的大地震、巴布亞紐幾內亞的海嘯、中南半島國家的動盪與非洲各國的饑饉與貧窮，都讓我們難過不忍。

由於我們親臨了屠殺的現場，親睹了難民逃避烽火的悲慘與悲哀；也由於我們走進了天災肆虐、哀鴻遍野的災區，深入了貧窮與不毛之地，看見了生命的奄奄一息，感受了難民與災民嗷嗷待援的困境，讓我們更堅定對慈悲的信仰與對大愛的堅貞。

九年來，我們與世界四十多個國家結下不解善緣，不論怹們記得也好，不記得也罷，我們還是要感恩他們，祝福他們，期許他們有一個美好的未來。

中國大文豪家陶淵明的詩云：「落地為兄弟，何必骨肉親。」這就是慈濟人的襟懷，我們不敢奢望能救盡天下苦難，但我們誓願盡最大的努力在人道救援的菩薩道上，繼續前進。本內容的慈濟國際人道救援簡介，只是慈濟國際賑災的簡要序曲。「眾生度盡，方證菩提」，只要天下蒼生還有苦難，慈濟的人道救援就永不停息，而見證人道救援的大愛史實與篇章也將人人競寫，代代相傳。