人口多、田地少、農業技術不發達，加上不時有暴雨、冰雹、乾旱等天災，這些不利條件造成貴州山區的農業生產：「大災之年大減產，小災之年小減產，無災之年增點產」；而一九九七年夏天至一九九八年新春正是他們的大災年。

一九九八年元月初，慈濟賑災團至貴州西南受災嚴重的興義縣及盤縣，進行米糧及棉衣被的發放，計有七萬八千餘位農民獲得幫助。

一九九九年元月中旬，慈濟人遠赴貴州省丹寨縣龍泉鎮、興仁縣、烏灣國小、揚武鄉、雅灰鄉、排調鎮、長青縣、南皋鄉等八個發放點，為貧困的苗族孩童發放獎助學金，共協助了三千零四十位失學與輟學學生與一百戶苗寨特困戶。

同時，慈濟人參加了貴州省丹寨縣烏灣慈濟小學的落成典禮。這所坐落在少數民族山區的烏灣慈濟小學，是上海慈濟人結合大陸台商，繼江西省宜春市白竹慈濟小學之後，第二所全額贊助興建的學校。這是愛心匯聚的成果，為貴州偏遠山區孩子的未來，點燃了希望。

「只要能付出大愛，心存感恩，就是很幸福的人生。」一位上海師姊如是說道，這也是每位慈濟人的自我期許吧！