「三年一小旱，五年一大旱」、「十年九旱、十畝九枯」，近半世紀以來，甘肅隴中即發生了四十餘次旱災。在流水、重力和風暴的共同作用下，造成嚴重水土流失，耕地減少，地力貧瘠，致使農作物產量降低，直接影響了人們的生計與生活。

一九九八年四至六月間實地走訪甘肅省乾旱及半乾旱地區後，慈濟勘災人員便用心地思考如何將年僅三至五百毫米的雨水透過簡單的水窖工程，將雨水引入窖內蓄水，除了解決基本的飲水問題外，也可作為農業灌溉或牲畜飲水，讓同胞不再為缺水所苦。

由慈濟在通渭、會寧兩縣援建的首批水窖工程便在十月下旬竣工，東鄉縣水窖則在一九九九年完工，每一戶庭院鋪設八十立方米的集雨場及一口水窖。村民們從此可藉著自家庭院前的水窖蓄存飲用及灌溉用水，揮別長途跋涉尋找水源的日子。

不再為耗時挑水所苦，有人開始種植花椒貼補家用，而家中壯丁也可乘農閒外出打工。水窖工程讓當地居民能有餘力去改善生活，那分關懷的甘露更是沁人心脾。