感懷•感恩——傳承台灣善的力量

台灣河川多發源高峻山脈，流洩急湍；加以夏秋颱風，山水爆流，毀壞便道與橋梁。義渡，在台灣早期開發史上，即成為社會公益事業重要一環。去年底，中文期刊編輯部邀請資深的人文志工陳美羿南下屏東、南投、台中等地，替《台灣慈善四百年》一書採訪清代義渡的故事。

雖然事前蒐集了很多資料，但我們不敢預期此行的收穫，原因在於，義渡制度已經消失，各地遺跡保存並不完備，連歷史學者都說這是不容易製作的題目。

令人感恩的，是美羿師姊順利完成任務。她循著資料在東勢採訪了一個一百七十三年歷史的義渡會，坐在九二一地震後重新搭建起的鐵皮屋中，聽取一群七、八十歲的老人們，講他們阿公、阿祖，甚至更早之前的慈善故事。

採訪過程中，她眼淚直流，為這群質樸、念舊的老人們而感動。他們說：「祖先告訴我們，只要是義渡會的事情，絕對不能拒絕……」因此，老人們戰戰兢兢、用少之又少的經費維持著基金會運作；雖然今日義渡功能已消失，但他們轉型從事其他社會慈善事業，不敢忘卻祖先的交代。

本書的編採作業，動員了中文期刊部十二位同仁投入；今年三月在工作進入尾聲之際，更舉辦了一場「慈善台灣•四百年大愛足跡——傳承與創造」座談會，邀請國內社福、歷史、宗教學者，共同激盪台灣慈善的核心價值；也為這項持續一整年的慈善研究，做出結論。

會中學者們提到，台灣四百年來，人道精神與作法，在不同年代有不同的展現，有些一脈相承、亙古不變；有些隨環境流轉、激盪出創意作為。

義渡會的故事，在台灣開發史中或許顯得微不足道；然而，一百七十多年前的善心大德，在悠遠而綿長的歷史長河中，點亮了那一盞微弱的燭燈，今日卻能燈燈相續，憑藉的，不就是那一脈相承、亙古不變的大愛之心嗎？

本書所收錄的其他慈善人物機構故事，如馬偕、甘為霖、賴時輝、施乾、戴仁壽、井上伊之助、木村謹吾、稻垣籐兵衛、張暮年、瑪喜樂、孫理蓮、甘惠忠、曹慶等……這些在台灣這塊土地上，曾經有過的善德芳蹤， 不但引領我們得見不同時期、不同人身上的苦，以及他們如何克服難中之難的解苦之道，更讓我們在感動、感懷與感恩的同時，也掌握到一分可貴的價值。

孟子說：「惻隱之心，人皆有之。」這分惻隱之心，應是屬於人文與心靈層次的慈善情懷。這分發自民間的慈悲心念，如何能開發、匯聚且發揮扭轉社會向上、向善的力量？有待我們每一個人深入思考與實踐。

本書第四章介紹「慈濟」——這個從民間發展出來的志工團體，成立至今屆滿四十年，會員多為市井小民；在克難功德會時期的「竹筒歲月」，會員每天存五毛錢，傳承至今，希望讓行善成為普世價值，讓人人了知「行善不是有錢人的專利，而是有心人的付出。」
這半年來，我們在《慈濟》月刊上陸續分享了其中六則故事，獲得的迴響令我們驚喜——有些老故事勾起年長讀者對古早時代的感懷，發現當年口耳相傳的善人善行竟然是段美好的史實；也有讀者表示願意為這些機構略盡心力，並鼓勵編輯部再接再厲，發掘更多類似的美善故事。

感恩在本書製作過程中給予支持和指導的專家學者和慈濟志工，因為有他們的鼎力相助，此書才得以問世。也因為本書的製作，我們相信台灣「以善為寶」——人人悲心啟發、愛心匯聚所產生的向善力量，無可限量！