北朝鮮自1994年以來，幾乎連年遭受天災；大雨、乾旱與海嘯，總在穀物收成前相繼襲來，因而導致嚴重糧荒。據國際組織統計，六年間北朝鮮至少有數十萬人因饑荒或營養不良而喪生。

1998∼2001年3月間，慈濟八度援助北朝鮮，物資包括冬衣、化學肥料、大米、兒童奶粉、食品罐頭、農用品及醫藥用品、醫療器材等。